- Питер Полански? – раздавшийся из-за спины мелодичный голос, заставил Пита вздрогнуть.

- Да, это я, - слегка неуверенно произнёс он, осматривая свою собеседницу.

Она была высока, стройна и красива, до такой степени, что даже мешковатая мантия не скрывала всех её прелестей, а выглядывающий из-за тени капюшона острый подбородок, предавал ей некоторого шарма, как и шоколадного цвета кожа.

- Хорошо, - столь же мелодично произнесла незнакомка, - меня зовут Кори Эббет, и мне поручили сопроводить вас для допроса в центр города. Ваш транспорт сможет нас доставить туда, или вам требуется эвакуатор?

- Моя малышка, довезёт тебя, детка, куда угодно, хоть на самый край мира, - не став сдерживать внутреннего порыва, включил режим ловеласа Пит.

- Отлично, - окатив его волной лёгкого презрения, ответила Кори, - тогда не будем терять времени зря, чем быстрее мы исчерпаем данный инцидент, тем быстрее вы сможете вернуться к своей основной деятельности.

- А ты бы не хотела отправиться в неизвестность вместе со мной? – своим самым томным голосом спросил Пит.

- Нет, мистер Полански, - ответила девушка, про себя подумав: «Это будет оооочень долгая поездка».

Кори уже давно знала, какое впечатление производит на некоторых мужчин, и слышать подобные фразы в отношении себя привыкла. Её раздражало только то, что об её особенности знало и её начальство, которое ну очень любило использовать её для переговоров, хотя она с удовольствием изучила что-то новое, а не выслушивала поток бессвязных комплиментов.

- Слышишь, как рычит мотор? Так же бьётся моё сердце при виде тебя.

«Очень долгая поездка»

Конец Интерлюдии.

Середина лета 2023 выдалась необычайно жаркой, и не только потому, что на улице стояла жара в 43 градуса по Цельсию, но из-за продолжающегося конфликта между Арасакой и МилиТех. Но, как сначала предсказали мои аналитики, потом и я лично увидел это в реальности, конфликт между двумя мегакорпорациями понемногу шёл на спад. Слишком много они тратили исключительно на это затянувшееся противостояние, слишком много производственных мощностей и своих людей потеряли в ходе войны. Доходило даже до того, что обе корпорации стали сажать в свои последние разработки в области робототехники и машиностроения вчерашних наёмников с улиц.

Столкновения между отрядами в экзокостюмах, и бои между новейшими истребителями в воздухе постепенно сходили на нет, и всё чаще в бой шли на слегка модернизированной технике из конца двадцатого века. Что Арасака, что МилиТех, постепенно выдыхались. И их слабость почуяли те, кто ещё год назад даже помыслить не мог сказать слово поперёк Дональда Ланди и Сабуро Арасаки.

Государственные чиновники, мэры отдельных городов, и даже главы не самых крупных корпораций, которые устали от бесконечной войны на фоне мирового финансового краха, объединились и начали действовать сообща. Сначала был национализирован офис МилиТех в Берлине, следом у Арасаки конфисковали офис и несколько заводов во Франции. Потом, выдержав паузу, и поняв, что два сцепившихся между собой гиганта не обращают никакого внимания на то, как от них отрывают их кусочки, подобное начало происходить повсеместно. Даже в Японии голову подняли несколько сторонников ограничения власти дзайбацу, протолкнув через местный парламент пару десятков ограничительных актов.

Безусловно, мегакорпорации не сдавали свою собственность совсем без боя, а иногда предпочитая просто уничтожить ценную недвижимость вместе со всем содержимым, но не отдать её в чужие руки, вот только и ответить на действия своих недоброжелателей они не могли. Стоило им ослабить внимание в одном месте, как в него тут же бил противник.

Финал был неизбежен, и к двадцатым числам августа 2023 было видно, что конец близок. У Арасаки оставался последний офис на территории обеих Америк, расположенный в Найт-Сити, а у МилиТех, лишившейся почти всех средств и активов, сил хватит только на один единственный удар. Всё решится в Найт-Сити, точнее уже решается: Арасака укрепляет оборону, подогнав в акваторию города несколько своих авианосцев. МилиТех же стягивает к городу все оставшиеся силы.

В самом городе творится полнейший хаос и анархия. Банды, с радостью принимая деньги от обеих корпораций, устраивают личные разборки под видом участия в войне, мирные жители бегут на окраины города, спасаясь от потерявших всякие берега корпоративных армий, а всё вокруг шоссе связывающее городской центр и пустоши пылает. Света в городе почти нет, порт разрушен, большая часть Хейвуда, Пасифики и Норд-Сайда в руинах. Вот-вот должна наступить кульминация.

Сидя глубоко под Найт-Сити, я с интересом наблюдал за тем, как две ранее сильнейшие корпорации тратят последние силы на то, чтобы доказать своё превосходство друг над другом. Они как будто не понимали, что даже если они сейчас всё закончат и разойдутся в разные стороны, им уже не восстановить того влияния, что было у них до войны, во всяком случае ближайшие лет двадцать.

От наблюдения за тем, как засадный отряд Арасаки готовится уничтожить колонну прорыва МилиТех, меня отвлёк входящий вызов, причём поступивший на коммуникатор, который я использовал исключительно как Ангел. Номер был мне неизвестен, да и проверить я его никак не мог, после падения Сети мои возможности по шпионажу серьёзно сократилась. Мысленно пожав плечами, я дал команду принять вызов.

- Алло, Ангел? – раздался из трубки знакомый голос, - Это Бестия, мне нужна твоя помощь.

Глава 49 Испепеляющая.

На заброшенной заправке в нескольких километрах от Найт-Сити было необычайно многолюдно. Уже десять лет, как в этом месте никто не жил, а всё ценное отсюда вынесли мародёры ещё раньше, сейчас же одноэтажное здание было забито людьми, его периметр охраняли солдаты, а на кухне что-то аппетитно скворчало.

Если бы незаметный лазутчик смог пробраться внутрь, он был бы весьма удивлён разномастной компанией, которая заняла заброшенное здание, здесь были и корпораты из компании МилиТех в полевой форме, и несколько весьма знаменитых наёмников, таких как Морган Блэкхенд, Бестия, Шайтан, Спайдер Мёрфи. Был тут даже один из самых знаменитых рокеров последнего времени, Джонни Сильверхенд, который зачем-то покрасил волосы и стал жгучим брюнетом. Однако самым необычным во всём этом собрании была выбивающееся из общей картины фигура в свободной красной мантии, кто-то малоосведомлённый мог подумать, что на огонёк зашёл один из странствующих шестерёнок, которых можно было встретить по всем пустошам, но разбирающийся в рангах их культа сразу бы понял, что тут сидит кто-то из верхов АМТ.

- Так, давайте проясним всё ещё раз, - устало произнёс я, - вы предлагаете мне контракт, для того, чтобы я в составе группы Альфа с кучкой наёмников прорвался в центральное хранилище Арасака-Тауэр, чтобы спасти цифровую копию личности Альт Каннингем, которая вроде как погибла десять лет назад. В то же время группа Бета заложит атомную бомбу в той же башне? И как только обе миссии будут выполнены, вы собираетесь устроить Хиросиму и Нагасаки прямо в центре многомиллионного города?

- Если без лишних подробностей, то – да, - затушив сигару о чистенькую пепельницу, произнёс суровый наёмник в длинном плаще, Морган Блэкхенд.

- Скажите честно, вы ебанутые? Нет, можете не отвечать – это был риторический вопрос, - немного помассировав переносицу уточнил я, - когда Бестия, - я с лёгкой неприязнью посмотрел на вернувшую себе прежний облик наёмницу, зелёный ирокез, тонкая курточка вместо подаренной мной брони, - сказала, что со мной хотят поговорить серьёзные люди, я рассчитывал на нечто… большее.

- Что вы имеете в виду, говоря про большее? – уточнила одна из крыс МилиТеха.

- Ну не знаю, план восстановления Америки после войны, рекультивацию почв, очистку заражённых областей, но вы, предлагаете мне, фактическому руководителю корпорации отправиться в рейд по установке атомной бомбы? Вы точно не злоупотребляете наркотиками?