Вернувшийся через несколько минут с небольшой коробочкой в руках Фидель, тут же направился к машине Боба и скрылся под капотом. За ним, почти след в след следовали двое человек с так же скрытыми масками лицами, но в мантиях попроще, в каждой руке у них было по двадцатилитровой канистре с чем-то жидким.

- Тут сорок литров воды и сорок пасты, увы, ничего другого у меня на борту нет, - раздался из-под капота голос Фиделя, - пасту я сделал со вкусами курица-рис и барбекю-картошка, надеюсь, вы не против?

- Нет, конечно, нет, - немного потерянно произнёс Боб.

- Ииии, готово, - высунувшись из-под капота, произнёс Фидель, - я там ещё немного подзарядил аккумулятор и подтянул кое-какие контакты, так что всё должно быть в порядке. Давай, Боб, попробуй завести машину.

На негнущихся ногах, Боб залез на водительское кресло и привычно провернул ключ зажигания. Двигатель машины, тут же заурчал, а с приборной панели пропали несколько значков, которые горели на ней с того дня, как он купил её у своего знакомого.

- Всё, моя работа здесь закончена, - захлопнув капот, Фидель, немного повёл плечами, - но я всё же советую тебе заехать на базу АМТ в пятидесяти милях на север. Твоя машинка, конечно, агрегат надёжный, но полностью проверить её бы не помешало.

- Да, спасибо, - немного скованно произнёс Боб, доставая из-за пазухи бумажник, откуда вытащил десятку, - спасибо за всё.

- Да не за что, на пустошах люди должны помогать друг другу, кто бы там, что не говорил, - взяв купюру из рук Боба, Фидель уже начал уходить, но Боб решил его окликнуть.

- А что если у меня не будет денег на ремонт машины?

- Ну, - задумавшись на секунду, ответил Фидель, почесав затылок, - всегда можно отработать. Вот ты, например, чем сейчас зарабатываешь?

- Я налаживаю промышленное оборудование, а моя жена неплохо разбирается в логистике, так что мы занимаемся в основном чем-то подобным.

- Технолог и логист? – задав сам себе вопрос, Фидель на этот раз замолчал уже на несколько секунд, - Интересно. Дай мне несколько минут, я свяжусь с руководством.

Замерев на месте, Фидель видимо общался с кем-то по встроенной в его шлем гарнитуре, в то время как к Бобу подошла его жена.

- Ты уверен, что нам стоит работать на АМТ? – с некой тревогой в голосе спросила она.

- В любом случае, хуже не будет, а нашей машине давно нужен капитальный ремонт, чтобы ещё раз не застрять посреди ничего и надеяться на чудо.

- Поступай как знаешь, но знай, я им не доверяю.

- Я тоже, дорогая, я тоже, но выбора у нас сейчас почти нет.

- И, я вернулся, - отмер от ступора Фидель, - я поговорил с техножрецом Карлосом, и он будет рад вас видеть на своей базе. Работа для вас там кое-какая есть, и о вашем прибытии знают, так что езжайте без опасения. Ну а мне пора, я и так немного задержался тут с вами, сойдя с маршрута.

- Спасибо тебе, Фидель! – искренне сказал Боб, - Без тебя бы мы сгинули, и я даже не знаю как тебе отплатить.

- Не стоит, - отмахнулся от них их спаситель, - просто прикупите себе нормальную радиостанцию и самые ходовые расходники, и мы будем в расчёте. Тем более, как я уже говорил, я тоже кочевник, пусть и бывший, а мы должны помогать друг другу в беде.

Запрыгнув в кабину своего исполина, Фидель помахал растерянной семейной паре из-за панорамного окна и скрылся где-то в глубинах грузовика. Подняв ещё одно облако пыли, машина компании АМТ скрылась из вида.

- Дети, мы перекусываем и отправляемся дальше, - отойдя от удивления, командным тоном произнёс Боб, - отправляемся в путь через час.

- Ты хочешь поехать к этому техножрецу?

- Да, - твёрдо ответил Боб, - мне кажется, что все те слухи об АМТ всё же были правдой.

- Мне тоже так показалось, - ответила Мэри, как и муж, смотря вслед удаляющемуся пылевому столбу, который за собой оставляли их спасители.

Может, им действительно выпал счастливый билет? Может, их бесконечная погоня за деньгами для собственного пропитания наконец завершится? Ни Мэри, ни Боб не знали правильного ответа на эти вопросы, но надеялись, что в этот раз всё сложится лучше. Что они, возможно, снова обретут дом.

Интерлюдия №2

Недалеко от Чикаго.

Пит вдавливал педаль газа в пол, постоянно посматривая в зеркало заднего вида, пытаясь отследить, не запустили ли в него ещё один залп из ракет его преследователи. Чёртова Арасака, чёртов МилиТех, вот кто знал, что купленный им джип будет числиться в базах данных Арасаки как вражеский. Чёртовым узкоглазым было абсолютно плевать, что его машинка была давным-давно не в корпоративной собственности, что она уже полгода свободно колесит по пустошам, да чёрт подери, им даже было плевать на то, что его машинка полностью перекрашена в цвета Ходес.

Сделав крутой вираж, который едва не опрокинул машину набок, Пит грязно выругался, но продолжил рулить, до границ Чикаго оставалось всего несколько километров, и он уже видел окраины города, и, как только он въедет в него, он окажется в безопасности. Пит не понаслышке знал, что хоть АМТ и придерживается строгого нейтралитета в войне мегакорп, но в случае чего отвечает всегда быстро и жёстко. Тем более, лампочка о входящем вызове на его рации уже загорелась.

- Приём, приём, меня слышно? - едва сдерживая дрожь в голосе, спросил Пит.

- Слышно, - раздался абсолютно спокойный голос с другой стороны линии, - Идентифицируете себя и озвучьте цель визита.

- Я Пит, Питер Полански, из Ходес, - ещё раз немного вильнув, Пит свернул с дороги, чтобы скрыться от целящегося в него автоматчика за густым кустарником, - меня преследуют типы из Арасаки, я не знаю почему, помогите!

- Принято, - всё столь же безэмоциональным голосом ответил оператор, - продолжайте своё движение, мы попробуем уладить ваш конфликт.

Слава яйцам, едва не прокричал Пит, но сохранил самообладание, кажется, вжав педаль в пол ещё сильнее, чтобы побыстрее проехать оставшееся расстояние до безопасности. Заприметив просвет между стенами заводского комплекса АМТ, Пит начал выруливать в его сторону, стараясь не давать япошками повода подстрелить его. Краем глаза Пит заметил, что из-за стен Чикаго вылетело несколько дронов, которые полетели в его сторону, чтобы скрыться за его спиной.

- Неизвестный транспорт, прекратите движение, заглушите моторы, - начали вещать громкоговорители дронов, - вы вторгаетесь на корпоративную собственность.

Посмотрев в зеркало заднего вида, Пит мстительно усмехнулся, похоже япошки решили, что круче их только горы. Небольшая вспышка от детонации топлива дрона решила судьбу ублюдков. Что Пит точно знал и со всей уверенностью мог заявить, так это то, что ребята из АМТ хоть и мирные, но на любую агрессию в свою сторону отвечают, иногда не совсем адекватно.

Пригнувшись от града стеклянной крошки, в которую превратилось его лобовое стекло после попадания в него нескольких тяжёлых пуль, Пит совершил самый крутой поворот в своей жизни, скрывшись за толстыми стенами заводского комплекса АМТ. Тяжело дыша, кочевник проверил себя на предмет ранений, всё же под адреналином он мог и не заметить несколько попаданий по своей тушке, и убедившись, что с ним всё в порядке, откинулся на кресле автомобиля. Он успел, он смог, осталось отбрехаться от чинуш АМТ и можно спать спокойно. Да и отбрехиваться не придётся, ведь в этот раз он действительно ни в чём не виноват, бешенные япошки сами на него напали.

Серия взрывов вдалеке стала для Пита симфонией возмездия, а прокатившиеся прямо за его машиной колонна бронетехники – бальзамом на душу. Всё ещё пребывая в возбуждённом состоянии, Пит решил краем глаза посмотреть, что такое сделали АМТшники с узкоглазыми? Выйдя из машины и отстегнув, наконец, ремень безопасности, Пит подошёл к краю стены и выглянул из-за неё.

Увиденное ему очень понравилось, от трёх машин Арасаки, которые преследовали его последние несколько часов, остались только горелые обломки, которые сейчас горели жарким пламенем. Эти обломки уже окружили мини танки АМТ, и из них высыпался многочисленный десант, который быстро оцепил периметр. Прислонившись к стене, и наслаждаясь зрелищем уничтожения своих преследователей, Пит не заметил приближение к себе одинокой фигуры в мантии.